オランウータンは群れをつくりません。単独で行動します。子どもは6才くらいまで母親と一緒に行動します。この間に、木の登り方や降り方、森の中では何が食べられるのかなど、様々な生き方を学びます。

オランウータンの食べ物はほとんどが植物です。ドリアンやイチジクなどの果実、そして葉の柔らかい部分などを選んで食べます。その他にもアリや昆虫の幼虫なども食べます。アリを食べる時は自分の毛に絡ませます。

オランウータンはほとんどの時間を木の上で過ごします。夜眠る時や昼寝をする時には、葉のついた枝をいくつも折り曲げて高い木の上にベッドをつくります。雨が降ってくると、葉のついた枝を上手に頭の上に乗せます。